Chapitre 2 – Vecteurs, droites et plans de l'espace
Terminale générale · Mathématiques · Algèbre et géométrie
Dernière mise à jour : 21 octobre 2026, 03:07
Objectifs du chapitre
Manipuler les vecteurs de l'espace et les combinaisons linéaires
Caractériser droites et plans par des vecteurs directeurs ou de direction
Étudier la position relative de droites et de plans
Décomposer un vecteur dans une base de l'espace
I. Vecteurs de l'espace
1. Rappels et extension à l'espace
Définition — Vecteur de l'espace
Un vecteur de l'espace est défini, comme dans le plan, par une direction, un sens et une norme. Deux vecteurs \(\vec{AB}\) et \(\vec{CD}\) sont égaux si et seulement si \(ABDC\) est un parallélogramme (éventuellement aplati).
Propriété — Relation de Chasles
Pour tous points \(A\), \(B\), \(C\) de l'espace :
\[\vec{AB} + \vec{BC} = \vec{AC}\]
Propriété — Opérations sur les vecteurs
Les règles de calcul sur les vecteurs du plan s'étendent à l'espace :
La translation de vecteur \(\vec{u}\) est la transformation qui, à tout point \(M\) de l'espace, associe l'unique point \(M'\) tel que \(\vec{MM'} = \vec{u}\).
Exemple
Dans un cube \(ABCDEFGH\), la translation de vecteur \(\vec{AE}\) envoie \(A\) sur \(E\), \(B\) sur \(F\), \(C\) sur \(G\) et \(D\) sur \(H\). Elle envoie la face \(ABCD\) sur la face \(EFGH\).
Cube ABCDEFGH — Translation de vecteur AE envoyant la face ABCD sur EFGH
Exercice 1
Dans un parallélépipède rectangle \(ABCDEFGH\) (avec \(ABCD\) la face inférieure et \(EFGH\) la face supérieure, \(A\) sous \(E\), \(B\) sous \(F\), etc.), simplifier les sommes vectorielles suivantes :
\(\vec{AB} + \vec{AD} = \vec{AC}\) (diagonale de la face inférieure), puis \(\vec{AC} + \vec{AE} = \vec{AG}\) (car \(\vec{CG} = \vec{AE}\)).
Donc \(\vec{AB} + \vec{AE} + \vec{AD} = \vec{AG}\).
II. Combinaisons linéaires de vecteurs
1. Définition
Définition — Combinaison linéaire
Soient \(\vec{u}\) et \(\vec{v}\) deux vecteurs de l'espace et \(\alpha, \beta\) deux nombres réels. Le vecteur \(\alpha\vec{u} + \beta\vec{v}\) est une combinaison linéaire de \(\vec{u}\) et \(\vec{v}\).
Plus généralement, \(\alpha\vec{u} + \beta\vec{v} + \gamma\vec{w}\) est une combinaison linéaire de \(\vec{u}\), \(\vec{v}\) et \(\vec{w}\).
Application — Calculer une combinaison linéaire
On donne \(\vec{u}(2;-1;3)\) et \(\vec{v}(1;0;-2)\). Calculer les coordonnées des vecteurs :
Deux vecteurs \(\vec{u}\) et \(\vec{v}\) sont colinéaires si et seulement s'il existe un réel \(\lambda\) tel que \(\vec{v} = \lambda\vec{u}\) (ou \(\vec{u} = \vec{0}\)).
Géométriquement, deux vecteurs colinéaires ont la même direction.
Propriété
Trois points \(A\), \(B\), \(C\) sont alignés si et seulement si les vecteurs \(\vec{AB}\) et \(\vec{AC}\) sont colinéaires.
Exercice 2
Soient \(A(1;2;3)\), \(B(3;6;7)\) et \(C(4;8;9)\). Les points \(A\), \(B\), \(C\) sont-ils alignés ?
Les vecteurs sont colinéaires, donc \(A\), \(B\), \(C\) sont alignés.
3. Coplanarité
Définition — Vecteurs coplanaires
Trois vecteurs \(\vec{u}\), \(\vec{v}\), \(\vec{w}\) sont coplanaires s'il existe des réels \(\alpha\), \(\beta\) tels que \(\vec{w} = \alpha\vec{u} + \beta\vec{v}\), c'est-à-dire si \(\vec{w}\) est une combinaison linéaire de \(\vec{u}\) et \(\vec{v}\).
Propriété
Quatre points \(A\), \(B\), \(C\), \(D\) sont coplanaires si et seulement si les vecteurs \(\vec{AB}\), \(\vec{AC}\), \(\vec{AD}\) sont coplanaires, c'est-à-dire s'il existe \(\alpha, \beta \in \mathbb{R}\) tels que :
\[\vec{AD} = \alpha\vec{AB} + \beta\vec{AC}\]
Exemple
Dans un cube \(ABCDEFGH\), les vecteurs \(\vec{AB}\), \(\vec{AD}\) et \(\vec{AE}\) ne sont pas coplanaires : aucun des trois ne peut s'écrire comme combinaison linéaire des deux autres. On dit qu'ils sont non coplanaires.
Exercice 3
Soient \(\vec{u}(1;0;2)\), \(\vec{v}(0;1;-1)\) et \(\vec{w}(2;3;1)\). Le vecteur \(\vec{w}\) est-il une combinaison linéaire de \(\vec{u}\) et \(\vec{v}\) ?
On cherche \(\alpha, \beta\) tels que \(\vec{w} = \alpha\vec{u} + \beta\vec{v}\), soit :
De la 1re équation : \(\alpha = 2\). De la 2e : \(\beta = 3\).
Vérification dans la 3e : \(2(2) - 3 = 4 - 3 = 1\). ✓
\(\vec{w} = 2\vec{u} + 3\vec{v}\) : les trois vecteurs sont coplanaires.
III. Droites de l'espace
1. Vecteur directeur d'une droite
Définition
Un vecteur non nul \(\vec{u}\) est un vecteur directeur de la droite \(d\) s'il existe deux points \(A\) et \(B\) de \(d\) tels que \(\vec{AB} = \lambda\vec{u}\) pour un certain \(\lambda \neq 0\).
Autrement dit, \(\vec{u}\) a la même direction que la droite.
Propriété — Caractérisation d'une droite
Une droite de l'espace est entièrement déterminée par :
un point \(A\) de la droite, et
un vecteur directeur \(\vec{u}\) non nul.
Un point \(M\) appartient à la droite \(d\) si et seulement si \(\vec{AM}\) est colinéaire à \(\vec{u}\), c'est-à-dire s'il existe \(t \in \mathbb{R}\) tel que :
\[\vec{AM} = t\vec{u}\]
Application — Appartenance à une droite
La droite \(d\) passe par \(A(2;1;-1)\) et a pour vecteur directeur \(\vec{u}(1;-2;3)\).
Le point \(M(5;-5;8)\) appartient-il à \(d\) ?
Le point \(N(4;-3;4)\) appartient-il à \(d\) ?
\(\vec{AM}(3;-6;9)\). On cherche \(t\) tel que \(\vec{AM} = t\vec{u}\) : \(3 = t\), \(-6 = -2t \Rightarrow t = 3\), \(9 = 3t \Rightarrow t = 3\). Les trois équations donnent \(t = 3\) : \(\vec{AM} = 3\vec{u}\), donc \(M \in d\).
\(\vec{AN}(2;-4;5)\). Les deux premières coordonnées donnent \(t = 2\), mais la troisième donne \(5 = 3t \Rightarrow t = \frac{5}{3} \neq 2\). \(\vec{AN}\) n'est pas colinéaire à \(\vec{u}\), donc \(N \notin d\).
2. Vecteurs colinéaires et droites parallèles
Propriété
Deux droites \(d\) et \(d'\) de vecteurs directeurs respectifs \(\vec{u}\) et \(\vec{u'}\) sont parallèles si et seulement si \(\vec{u}\) et \(\vec{u'}\) sont colinéaires.
Exercice 4
La droite \(d_1\) passe par \(A(1;0;2)\) avec le vecteur directeur \(\vec{u}(2;-1;3)\). La droite \(d_2\) passe par \(B(0;1;-1)\) avec le vecteur directeur \(\vec{v}(-4;2;-6)\).
Les droites \(d_1\) et \(d_2\) sont-elles parallèles ? Sont-elles confondues ?
\(\vec{v} = -2\vec{u}\), donc \(\vec{u}\) et \(\vec{v}\) sont colinéaires : les droites sont parallèles.
Pour savoir si elles sont confondues, on vérifie si \(B \in d_1\) : \(\vec{AB}(-1;1;-3)\). On cherche \(t\) tel que \(\vec{AB} = t\vec{u}\) :
\(-1 = 2t \Rightarrow t = -\frac{1}{2}\), \(1 = -t \Rightarrow t = -1\). Les valeurs diffèrent, donc \(B \notin d_1\).
Les droites sont strictement parallèles (parallèles mais non confondues).
IV. Plans de l'espace
1. Direction d'un plan
Définition — Vecteurs directeurs d'un plan
Deux vecteurs non colinéaires \(\vec{u}\) et \(\vec{v}\) dirigent un plan \(\mathcal{P}\) si toute droite de direction \(\vec{u}\) ou \(\vec{v}\) est parallèle à \(\mathcal{P}\) (ou contenue dans \(\mathcal{P}\)).
On dit que \((\vec{u}, \vec{v})\) est un couple de vecteurs directeurs du plan \(\mathcal{P}\).
Propriété — Caractérisation d'un plan
Un plan de l'espace est entièrement déterminé par :
un point \(A\) du plan, et
deux vecteurs non colinéaires \(\vec{u}\) et \(\vec{v}\) dirigeant le plan.
Un point \(M\) appartient au plan \(\mathcal{P}\) si et seulement s'il existe \(\alpha, \beta \in \mathbb{R}\) tels que :
\[\vec{AM} = \alpha\vec{u} + \beta\vec{v}\]
Attention
Il ne suffit pas de deux vecteurs quelconques pour définir un plan : les vecteurs doivent être non colinéaires. Deux vecteurs colinéaires définissent une direction de droite, pas un plan.
2. Autres caractérisations d'un plan
Propriété — Définir un plan
Un plan est aussi déterminé par :
trois points non alignés \(A\), \(B\), \(C\) (le plan est dirigé par \(\vec{AB}\) et \(\vec{AC}\))
une droite et un point extérieur à cette droite
deux droites sécantes
deux droites strictement parallèles
Exercice 5
Le plan \(\mathcal{P}\) passe par \(A(1;2;0)\) et est dirigé par \(\vec{u}(1;0;1)\) et \(\vec{v}(0;1;-1)\).
Le point \(M(3;5;-1)\) appartient-il au plan \(\mathcal{P}\) ?
Le point \(N(2;1;2)\) appartient-il au plan \(\mathcal{P}\) ?
Deux droites \(d\) et \(d'\) de l'espace sont dans l'une des situations suivantes :
Situation
Condition
Confondues
Même direction et un point commun
Strictement parallèles
Même direction et aucun point commun
Sécantes
Directions différentes et un point d'intersection
Non coplanaires
Directions différentes et aucun point commun
Les quatre positions relatives de deux droites dans l'espace
Nouveauté par rapport au plan
Dans le plan, deux droites non parallèles sont toujours sécantes. Dans l'espace, deux droites non parallèles peuvent ne pas se couper : elles sont alors non coplanaires (elles ne sont contenues dans aucun plan commun).
Exemple
Dans un cube \(ABCDEFGH\), les droites \((AB)\) et \((EH)\) sont strictement parallèles. Les droites \((AG)\) et \((BH)\) sont sécantes (elles se coupent au centre du cube). Les droites \((AB)\) et \((CG)\) sont non coplanaires.
2. Position relative d'une droite et d'un plan
Propriété
Une droite \(d\) et un plan \(\mathcal{P}\) sont dans l'une des situations suivantes :
\(d\) est incluse dans \(\mathcal{P}\) : tous les points de \(d\) sont dans \(\mathcal{P}\)
\(d\) est parallèle à \(\mathcal{P}\) (sans être incluse) : \(d\) et \(\mathcal{P}\) n'ont aucun point commun
\(d\) est sécante à \(\mathcal{P}\) : \(d\) et \(\mathcal{P}\) ont exactement un point commun
Propriété — Critère de parallélisme droite/plan
Une droite \(d\) de vecteur directeur \(\vec{w}\) est parallèle au plan \(\mathcal{P}\) dirigé par \((\vec{u}, \vec{v})\) si et seulement si \(\vec{w}\) est une combinaison linéaire de \(\vec{u}\) et \(\vec{v}\) (c'est-à-dire \(\vec{w}\), \(\vec{u}\), \(\vec{v}\) sont coplanaires).
Application — Droite parallèle à un plan
Le plan \(\mathcal{P}\) est dirigé par \(\vec{u}(1;2;0)\) et \(\vec{v}(0;1;-1)\). La droite \(d\) a pour vecteur directeur \(\vec{w}(1;5;-3)\).
La droite \(d\) est-elle parallèle au plan \(\mathcal{P}\) ?
On cherche \(\alpha, \beta\) tels que \(\vec{w} = \alpha\vec{u} + \beta\vec{v}\) :
De la 1re équation : \(\alpha = 1\). De la 2e : \(\beta = 5 - 2 = 3\). Vérification dans la 3e : \(-3 = -3\). ✓
Donc \(\vec{w} = \vec{u} + 3\vec{v}\) : les trois vecteurs sont coplanaires, la droite \(d\) est parallèle au plan \(\mathcal{P}\) (ou incluse dans \(\mathcal{P}\)).
3. Position relative de deux plans
Propriété
Deux plans \(\mathcal{P}\) et \(\mathcal{P'}\) de l'espace sont dans l'une des situations suivantes :
Sécants : \(\mathcal{P} \cap \mathcal{P'}\) est une droite
À retenir
L'intersection de deux plans sécants est toujours une droite (jamais un point).
Exercice 6
Dans un cube \(ABCDEFGH\), déterminer la position relative :
des plans \((ABCD)\) et \((EFGH)\)
des plans \((ABFE)\) et \((DCGH)\)
des plans \((ABFE)\) et \((ABCD)\)
de la droite \((AG)\) et du plan \((EFGH)\)
Les plans \((ABCD)\) et \((EFGH)\) sont strictement parallèles (faces opposées du cube).
Les plans \((ABFE)\) et \((DCGH)\) sont strictement parallèles (faces opposées).
Les plans \((ABFE)\) et \((ABCD)\) sont sécants suivant la droite \((AB)\).
La droite \((AG)\) passe par \(G \in (EFGH)\) mais n'est pas contenue dans \((EFGH)\) (car \(A \notin (EFGH)\)). Elle est donc sécante au plan \((EFGH)\) en \(G\).
VI. Bases et repères de l'espace
1. Base de l'espace
Définition — Base de l'espace
Trois vecteurs \(\vec{u}\), \(\vec{v}\), \(\vec{w}\) de l'espace forment une base s'ils sont non coplanaires, c'est-à-dire si aucun des trois ne peut s'écrire comme combinaison linéaire des deux autres.
Propriété fondamentale
Si \((\vec{u}, \vec{v}, \vec{w})\) est une base de l'espace, alors tout vecteur \(\vec{t}\) de l'espace s'écrit de manière unique comme combinaison linéaire :
Les réels \(\alpha, \beta, \gamma\) sont les composantes (ou coordonnées) de \(\vec{t}\) dans la base \((\vec{u}, \vec{v}, \vec{w})\).
Méthode — Vérifier qu'on a une base
Pour vérifier que trois vecteurs \(\vec{u}\), \(\vec{v}\), \(\vec{w}\) forment une base, on montre que la seule solution de \(\alpha\vec{u} + \beta\vec{v} + \gamma\vec{w} = \vec{0}\) est \(\alpha = \beta = \gamma = 0\). Cela revient à résoudre un système de 3 équations à 3 inconnues et vérifier qu'il admet une solution unique.
2. Repère de l'espace
Définition — Repère
Un repère de l'espace est la donnée d'un point \(O\) (l'origine) et d'une base \((\vec{i}, \vec{j}, \vec{k})\). On le note \((O; \vec{i}, \vec{j}, \vec{k})\).
Tout point \(M\) de l'espace a des coordonnées uniques \((x, y, z)\) telles que :
\[\vec{OM} = x\vec{i} + y\vec{j} + z\vec{k}\]
Exemple — Repère naturel du cube
Dans un cube \(ABCDEFGH\) de côté 1, le repère \((A; \vec{AB}, \vec{AD}, \vec{AE})\) donne les coordonnées :
Si deux plans \(\mathcal{P}_1\) et \(\mathcal{P}_2\) sont sécants suivant une droite \(d\), et si une droite \(\Delta\) de \(\mathcal{P}_1\) est parallèle à une droite \(\Delta'\) de \(\mathcal{P}_2\), avec \(\Delta\) et \(\Delta'\) parallèles à \(d\), alors \(\Delta\) est parallèle à \(\Delta'\).
2. Parallélisme dans l'espace
Propriétés de parallélisme
Si deux plans sont parallèles, toute droite de l'un est parallèle à l'autre plan.
Si deux plans sont parallèles et si un troisième plan coupe l'un, il coupe l'autre et les droites d'intersection sont parallèles.
Si une droite est parallèle à un plan, tout plan contenant cette droite et sécant au plan initial la coupe suivant une droite parallèle à la première.
Exercice 9
Dans un tétraèdre \(ABCD\), on note \(I\) le milieu de \([AB]\) et \(J\) le milieu de \([CD]\).
Exprimer \(\vec{IJ}\) en fonction de \(\vec{IA}\), \(\vec{AC}\) et \(\vec{CD}\).
Soit \(K\) le milieu de \([AC]\) et \(L\) le milieu de \([BD]\). Exprimer \(\vec{KL}\) en fonction de \(\vec{KA}\), \(\vec{AB}\) et \(\vec{BD}\).
Montrer que les milieux de \([IJ]\) et \([KL]\) coïncident.
\(\vec{IJ} = \vec{IA} + \vec{AC} + \vec{CJ}\). Or \(\vec{IA} = \frac{1}{2}\vec{BA}\) et \(\vec{CJ} = \frac{1}{2}\vec{CD}\).
Donc \(\vec{IJ} = \frac{1}{2}\vec{BA} + \vec{AC} + \frac{1}{2}\vec{CD}\).
\(\vec{KL} = \vec{KA} + \vec{AB} + \vec{BL}\). Or \(\vec{KA} = \frac{1}{2}\vec{CA}\) et \(\vec{BL} = \frac{1}{2}\vec{BD}\).
Donc \(\vec{KL} = \frac{1}{2}\vec{CA} + \vec{AB} + \frac{1}{2}\vec{BD}\).
Le milieu \(M_1\) de \([IJ]\) vérifie \(\vec{OM_1} = \frac{1}{2}(\vec{OI} + \vec{OJ})\). Or \(\vec{OI} = \frac{1}{2}(\vec{OA}+\vec{OB})\) et \(\vec{OJ} = \frac{1}{2}(\vec{OC}+\vec{OD})\).
Donc \(\vec{OM_1} = \frac{1}{4}(\vec{OA}+\vec{OB}+\vec{OC}+\vec{OD})\).
De même, \(\vec{OM_2} = \frac{1}{2}(\vec{OK}+\vec{OL}) = \frac{1}{4}(\vec{OA}+\vec{OC}+\vec{OB}+\vec{OD})\).
\(M_1 = M_2\) : les milieux coïncident. Ce point est le centre de gravité du tétraèdre.
Exercice 10
Problème de synthèse — Pavé droit
On considère le pavé droit \(ABCDEFGH\) avec \(AB = 4\), \(AD = 3\) et \(AE = 2\). On se place dans le repère \((A; \vec{AB}, \vec{AD}, \vec{AE})\).
Soit \(P\) le milieu de \([EF]\) et \(Q\) le point tel que \(\vec{AQ} = \frac{1}{3}\vec{AC}\).
Déterminer les coordonnées de \(P\) et \(Q\).
Calculer les composantes de \(\vec{PQ}\).
Les points \(A\), \(P\) et \(Q\) sont-ils alignés ?
Le vecteur \(\vec{PQ}\) est-il colinéaire à \(\vec{DG}\) ? Interpréter géométriquement.
\(\vec{AP} = \left(\frac{1}{2};0;1\right)\) et \(\vec{AQ} = \left(\frac{1}{3};\frac{1}{3};0\right)\). Pour la colinéarité : \(\frac{1/3}{1/2} = \frac{2}{3}\) mais \(\frac{1/3}{0}\) n'est pas défini. Les vecteurs ne sont pas colinéaires : les points ne sont pas alignés.
\(\vec{DG} = G - D = (1;1;1) - (0;1;0) = (1;0;1)\). On cherche \(\lambda\) tel que \(\vec{PQ} = \lambda\vec{DG}\) :
la 1ʳᵉ composante donne \(-\frac{1}{6} = \lambda\), mais la 2ᵉ composante de \(\vec{DG}\) est nulle alors que celle de \(\vec{PQ}\) vaut \(\frac{1}{3} \neq 0\).
Les vecteurs ne sont pas colinéaires : \((PQ)\) n'est pas parallèle à \((DG)\).