La physique a des réussites spectaculaires — elle prédit le comportement d'un électron avec une précision folle. Et pourtant, elle bute encore sur des questions énormes. On ignore de quoi est faite 95 % de l'Univers. Voici quelques-uns des plus beaux trous dans notre savoir.
Chiffres clés
- Matière ordinaire
- ≈ 5 % de l'Univers
- Matière noire
- ≈ 27 %
- Énergie noire
- ≈ 68 %
- Théories à réconcilier
- relativité + quantique
La science n'est pas finie
On imagine parfois la physique comme un livre presque terminé, où il ne resterait que des détails à corriger. C'est l'inverse : chaque grande découverte a ouvert de nouvelles questions. Les énigmes ci-dessous ne sont pas des lacunes honteuses — ce sont les chantiers où se joue la science d'aujourd'hui.
Six énigmes ouvertes
La matière noire
Les galaxies tournent trop vite pour tenir avec la seule matière qu'on voit. Une masse invisible, cinq fois plus abondante, les retient. Mais de quoi est-elle faite ? En savoir plus →
L'énergie noire
Depuis 1998, on sait que l'expansion de l'Univers s'accélère. Une « énergie » mystérieuse pousse l'espace à s'étendre de plus en plus vite. On ignore totalement sa nature.
La gravité quantique
La relativité décrit l'immense, la physique quantique le minuscule. Les deux se contredisent au cœur d'un trou noir ou au premier instant du Big Bang. Les unifier reste le Graal.
La mesure quantique
Une particule est « partout à la fois » tant qu'on ne la regarde pas. Pourquoi l'observation fige-t-elle une seule réalité ? Le débat dure depuis un siècle. En savoir plus →
Matière contre antimatière
Le Big Bang aurait dû créer autant de matière que d'antimatière, qui se seraient annihilées. Pourtant la matière a gagné — sinon nous ne serions pas là. En savoir plus →
Le réglage fin
Les constantes fondamentales semblent ajustées « juste ce qu'il faut » pour que des étoiles, des atomes et la vie existent. Hasard, nécessité, ou multivers ?
Un Univers surtout sombre
Les deux premières énigmes se rejoignent dans un constat renversant : tout ce que nous voyons — étoiles, planètes, gaz, nous-mêmes — ne représente qu'une infime part du contenu de l'Univers. Le reste est « sombre », au sens où il n'émet aucune lumière et nous échappe presque totalement.
Pourquoi ces trous comptent
Ces questions ne sont pas de simples curiosités. C'est en cherchant à expliquer une orbite qui « clochait » que Le Verrier a prédit Neptune ; c'est une petite anomalie du rayonnement qui a fait naître la physique quantique. Les grandes révolutions naissent souvent d'un détail qui résiste.