L'effet de serre est un phénomène naturel indispensable : sans lui, la température moyenne de la Terre serait d'environ −18 °C et la vie serait impossible. Mais renforcé par les activités humaines, il dérègle aujourd'hui le climat.
Chiffres clés
- Sans effet de serre
- ≈ −18 °C sur Terre
- Avec effet de serre
- ≈ +15 °C
- Gaz principal ajouté
- le CO₂
- Réchauffement depuis 1900
- ≈ +1,2 °C
Un mécanisme naturel et vital
Le Soleil éclaire et réchauffe la surface de la Terre. Le sol, en se réchauffant, renvoie à son tour de la chaleur vers le ciel, sous forme d'infrarouge (une lumière invisible). Sans atmosphère, toute cette chaleur repartirait dans l'espace et il ferait glacial.
Heureusement, certains gaz de l'atmosphère retiennent une partie de cette chaleur et la renvoient vers le sol, comme le vitrage d'une serre de jardin. Grâce à cet effet de serre naturel, la température moyenne de la Terre est d'environ +15 °C : douce et propice à la vie.
Les gaz en cause
Les principaux gaz à effet de serre sont la vapeur d'eau, le dioxyde de carbone (CO₂) et le méthane. Ils ne représentent qu'une infime partie de l'air, mais leur rôle est décisif. Le problème n'est pas l'effet de serre lui-même — il est vital — mais son renforcement par l'activité humaine.
L'humain intensifie l'effet
En brûlant du charbon, du pétrole et du gaz (voitures, chauffage, industrie), l'être humain rejette d'énormes quantités de CO₂. Sa concentration dans l'air n'a jamais été aussi élevée depuis des centaines de milliers d'années. L'effet de serre s'intensifie, et la planète se réchauffe.
Le lien est aujourd'hui établi par l'ensemble de la communauté scientifique : ce réchauffement rapide est bien dû aux émissions humaines de gaz à effet de serre.
Les conséquences
Ce réchauffement, même de « seulement » un à deux degrés en moyenne, a de lourdes conséquences : fonte des glaciers et de la banquise, montée du niveau des mers, canicules, sécheresses et pluies extrêmes plus fréquentes, et de profonds bouleversements pour la nature comme pour les sociétés humaines.
Agir
Limiter le réchauffement passe par la réduction de nos émissions : économiser l'énergie, isoler les bâtiments, développer les énergies renouvelables, se déplacer autrement. Ces transitions énergétiques sont au cœur de nombreux métiers d'aujourd'hui et de demain — chauffage performant, pompes à chaleur, rénovation, mobilité propre.
Simulation · Effet de serreFais varier les gaz et observe la température